عندما يضرب ضوء الشمس خلية شمسية، فإنه يولد جهدًا ضوئيًا-مولدًا. إذا تم توصيل حمل إلى طرفي الخلية الشمسية في هذا الوقت، فسيتم توليد تيار ضوئي-، وسيتم توليد الطاقة الكهربائية. الطاقة الشمسية تسمى الطاقة الكهروضوئية.
الألواح الشمسية هي نوع جديد من أنظمة توليد الطاقة التي تستخدم التحويل المباشر للإشعاع الشمسي إلى طاقة كهربائية.
تستخدم الخلايا الكهروضوئية المستقلة البطاريات عمومًا كمعدات لتخزين الطاقة. تقوم بتخزين إنتاج الطاقة بواسطة الخلايا الشمسية أثناء النهار وأحمال الإضاءة الكهربائية في الليل.
